O furacão Melissa se fortaleceu nesta segunda-feira (27), atingindo a categoria 5 – o nível mais alto na escala Saffir-Simpson – enquanto avança lentamente em direção à Jamaica e a outras ilhas do Caribe. Meteorologistas emitiram apelos urgentes para que os moradores procurem abrigo imediatamente, alertando para o risco de inundações catastróficas.
Melissa já é responsável por pelo menos quatro mortes no Haiti e na República Dominicana esta semana, onde suas bandas exteriores trouxeram chuvas intensas e deslizamentos de terra.
Movimento Lento Aumenta o Risco de Catástrofe
O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC) informou que Melissa apresenta ventos máximos próximos a 260 km/h. Um dos fatores mais preocupantes é a lentidão do seu movimento, que é de apenas 5 km/h. Isso significa que as áreas em sua trajetória podem enfrentar condições severas por um período muito mais longo do que o normal.
Estão previstos até 1 metro (40 polegadas) de chuva, o que deve provocar inundações repentinas e deslizamentos de terra na Jamaica, Haiti e República Dominicana.
“Este potencial extremo de chuvas, devido ao movimento lento, vai criar um evento catastrófico aqui na Jamaica”, disse Jamie Rhome, subdiretor do NHC, em uma coletiva de imprensa transmitida pela internet.
Ele aconselhou a população: “Você deve ficar onde está e se preparar para suportar isso durante vários dias. As condições se deteriorarão muito, muito rapidamente nas próximas horas. Não saia depois do pôr do sol.”
Mortes e Impacto Humanitário
Na República Dominicana, um idoso de 79 anos foi encontrado morto após ser arrastado por uma corrente no sábado, e um garoto de 13 anos está desaparecido. No Haiti, a agência de proteção civil reportou a morte de três pessoas devido às condições causadas pela tempestade.
Os relatos de quem fugiu do desastre são dramáticos. “Você se sente impotente, incapaz de fazer nada, apenas correr e deixar tudo para trás”, contou Angelita Francisco, uma dona de casa de 66 anos que fugiu de seu bairro na República Dominicana, à AFP, descrevendo a invasão da água que fez sua geladeira flutuar dentro de casa.
Jamaica em Evacuação Obrigatória
A Jamaica deve começar a sentir a deterioração das condições durante a segunda-feira, com o impacto total previsto para a madrugada de terça-feira. O NHC alertou para “inundações repentinas catastróficas e potencialmente mortais, assim como numerosos deslizamentos de terra na Jamaica.”
Espera-se que os ventos destrutivos causem “danos extensos à infraestrutura, cortes prolongados de energia e de comunicações.” O Serviço Meteorológico da Jamaica prevê uma maré de tempestade de até 4 metros (13 pés) ao longo da costa sul do país, levando à ordem de evacuações obrigatórias em diversas áreas litorâneas.
O Aeroporto Internacional de Kingston e todos os portos marítimos foram fechados na noite de sábado. O oficial do governo, Desmond McKenzie, informou que abrigos foram disponibilizados em toda a ilha.
“Não há mais nada que possamos fazer como governo que não seja rogar e suplicar às pessoas que atendam ao aviso – e se servir de algo, eu me ajoelharei”, disse McKenzie, em um apelo desesperado. “Esta é uma aposta que não se pode ganhar. Não se pode apostar contra Melissa.”
Às 09:00 GMT de segunda-feira, o furacão estava a cerca de 210 km ao sul-sudoeste de Kingston. Após passar pela Jamaica, a previsão é que a tempestade siga para o norte, cruzando o leste de Cuba na noite de terça-feira, enquanto continua a castigar Haiti e República Dominicana.
Melissa é a décima terceira tempestade com nome da temporada de furacões do Atlântico e ocorre após o furacão Beryl, uma tempestade anormalmente forte que atingiu a Jamaica em julho de 2024, deixando pelo menos quatro mortos.
