Um áudio obtido pela emissora americana CNN através do serviço LiveATC.net registrou o momento em que operadores de controle de tráfego aéreo perguntaram ao helicóptero militar se o voo comercial operado pela PSA Airlines estava à vista, momentos antes de ambas as aeronaves se chocarem na noite desta quarta-feira (29) e caírem nas águas do rio Potomac, em Washington.
Segundo a emissora americana, um dos controladores de tráfego aéreo da área diz: “PAT 2-5 [helicóptero] você tem um CRJ [jato] à vista?”. Em seguida, recomenda: “PAT 2-5 passe atrás do CRJ”. Um áudio adicional do controle de tráfego aéreo, gravado pouco antes da colisão, capta o piloto do helicóptero dizendo: “PAT 2-5 tem uma aeronave à vista, solicita separação visual”.
Pouco mais de dez segundos depois, o áudio capturou alguns suspiros, incluindo uma alta exclamação ao fundo, na torre, que imediatamente alertou outro piloto sobre o que havia acontecido.
– Não sei se você percebeu o que aconteceu antes, mas houve uma colisão na extremidade de aproximação da 3-3. Vamos encerrar as operações por tempo indeterminado (…). Recomendo encarecidamente que se coordenem com a empresa. Avisem-me o que querem fazer – diz o controlador, referindo-se à pista 33, segundo a CNN.
O áudio também revelou que outro piloto viu o incidente e confirmou com um controlador de tráfego aéreo.
– Sim, estávamos em uma aproximação final curta e vimos sinalizadores vindos do lado oposto do Potomac – diz o piloto da outra aeronave que passava pelo local.
Por fim, um controlador de aproximação afirma mais tarde que “aparentemente, ambas as aeronaves envolvidas estão no rio” e que “será realizada uma busca e resgate”. Vários outros aviões fizeram planos de desviar para outros aeroportos após o incidente, já que os voos no aeroporto de Washington foram suspensos.
