O Departamento de Estado anunciou formalmente na sexta-feira o fechamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), após a administração Trump prevalecer em um caso judicial federal que contestava as ações de corte de custos do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), liderado por Elon Musk.
“A assistência externa feita corretamente pode promover nossos interesses nacionais, proteger nossas fronteiras e fortalecer nossas parcerias com aliados importantes. Infelizmente, a USAID se desviou de sua missão original há muito tempo. Como resultado, os ganhos foram muito poucos e os custos foram muito altos”, disse o Secretário de Estado, Marco Rubio, em um comunicado.
O ex-oficial do DOGE, Jeremy Lewin, anunciou o fechamento da USAID em um memorando interno na sexta-feira, e disse que o Departamento de Estado “pretende assumir a responsabilidade por muitas” das funções e programas da agência, de acordo com a ABC News.
“Graças ao Presidente Trump, esta era equivocada e fiscalmente irresponsável acabou. Estamos reorientando nossos programas de assistência externa para se alinharem diretamente com o que é melhor para os Estados Unidos e nossos cidadãos”, acrescentou Rubio.
“Estamos continuando programas essenciais de salvamento de vidas e fazendo investimentos estratégicos que fortalecem nossos parceiros e nosso próprio país. Esta é mais uma promessa feita e cumprida ao povo americano.”
Membros do Congresso também foram informados da decisão de transferir as operações da USAID para dentro do Departamento de Estado até 1º de julho, enquanto “descontinuam as funções restantes” da agência “que não se alinham com as prioridades da Administração”.
Com um orçamento anual de aproximadamente US$ 40 bilhões, a USAID era responsável por financiar programas críticos de saúde e ajuda externa, mas também foi criticada por legisladores republicanos por anos por pagar a conta de programas de esquerda.
O presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Brian Mast (Republicano-Flórida), havia criticado várias concessões da USAID no mês passado, incluindo US$ 2,5 milhões para veículos elétricos no Vietnã, US$ 47.000 para “uma ópera transgênero na Colômbia” e US$ 32.000 para a produção de uma “história em quadrinhos transgênero peruana”, conforme relatado inicialmente pelo Daily Mail.
A mudança já estava em andamento, mas recebeu um impulso de uma decisão do tribunal federal de apelações na sexta-feira, por um painel de três juízes do Quarto Circuito de Apelações dos EUA, sediado em Richmond, Virgínia.
Os juízes do circuito, Paul Niemeyer, nomeado pelo ex-presidente George H.W. Bush, e Marvin Quattlebaum, Jr., nomeado pelo presidente Trump durante seu primeiro mandato, rejeitaram um pedido para interromper a demissão de funcionários e contratos de Musk, apresentada por 26 funcionários atuais e antigos da USAID.
Os funcionários alegaram que Musk estava agindo inconstitucionalmente como administrador do DOGE, e burlando o Congresso, quando decidiu descartar as operações da agência.
Mas os advogados do Departamento de Justiça argumentaram em seus documentos que Musk estava servindo como conselheiro sênior de Trump, não como administrador do DOGE, e que o Secretário de Estado era, de fato, o líder da USAID e aprovou as medidas de corte do orçamento federal.
“A única evidência citada pelos demandantes em apoio à sua moção, que foi subsequentemente utilizada pelo tribunal distrital, foram postagens em mídias sociais e notícias”, escreveu Quattlebaum sobre a decisão do juiz federal de Maryland, Theodore Chuang, de pausar as ações do DOGE.
“Certamente, Musk alegou envolvimento nas decisões da USAID nessas postagens e notícias. Mas esse não é o ponto, porque ninguém contesta seu envolvimento”, disseram eles, concordando com a administração Trump.
“A questão é se Musk dirigiu essas decisões e o fez sem a aprovação ou ratificação de oficiais da USAID. E nenhuma evidência nos registros mostra que ele o fez.”
O juiz do circuito, Roger Gregory, nomeado pelo ex-presidente Bill Clinton, concordou, mesmo enquanto acusava a administração Trump de ter “invadido inconstitucionalmente o papel do Legislativo, perturbando a separação de poderes”.
“Podemos nunca saber quantas vidas serão perdidas ou abreviadas pela decisão dos réus de cancelar abruptamente bilhões de dólares em ajuda externa aprovada pelo Congresso. Podemos nunca saber o efeito duradouro das ações dos réus em nossas aspirações e metas nacionais”, escreveu Gregory em sua ordem.
“Mas essas não são as questões perante o Tribunal hoje. A questão perante nós é se os réus cumpriram seu ônus para uma suspensão da liminar do tribunal distrital pendente de seu recurso para este Tribunal”, disse ele.
De acordo com o memorando do Departamento de Estado, a USAID pode agora recontratar alguns funcionários para “assumir a administração responsável dos programas de ajuda de salvamento de vidas e estratégicos restantes da USAID”, enquanto “todos os cargos não estatutários na USAID serão eliminados”.
“Esta transferência aumentará significativamente a eficiência, a responsabilidade, a uniformidade e o impacto estratégico na entrega de programas de assistência externa, permitindo que nossa nação e o Presidente falem com uma só voz em assuntos externos”, afirmou o memorando.
“Também eliminará a necessidade da USAID continuar operando como um estabelecimento independente.”
