O Castelo de Gaziantep, um Patrimônio Mundial da Unesco na Turquia, foi fortemente danificado após o forte terremoto e tremores secundários que atingiram o sul do país na manhã da última segunda-feira, 6.
O local começou a ser construído ainda durante a época do Império Romano, durante o regime de Justiniano I, e era usado como torre de vigia por volta dos séculos 2 a.C. a 4 a.C.. Ao longo dos séculos, ele foi sendo ampliado para vários usos de defesa, chegando ao formato atual já no Império Bizantino, entre 527 d.C. e 565 d.C. Atualmente, existiam 12 torres dentro das muralhas.
O castelo teria um valor especial para a comunidade por ter sido usado, na época de sua construção, como um ponto de observação pelo Império Hitita – que eram um povo indo-europeu que, no II milénio a.C., fundou um poderoso império na Anatólia central atualmente parte da Turquia e regiões do Líbano e Síria
No entanto, a edificação não foi ordenada por eles, mas sim pelo Império Romano, que aproveitou a localização privilegiada. Dessa forma, não apenas se estabeleceram, mas no século 6, o imperador Justiniano I orientou sua expansão, renovando as estruturas e aumentando seu tamanho – inicialmente, a fortificação ficava sobre uma rocha. Após a reforma, construíram um monte contra a encosta da rocha.
A partir de 661 d.C., o castelo passou a ser utilizado por várias forças. Naquele ano, os omíadas, dinastia de califas muçulmanos, detiveram o local até ser recapturado pelos bizantinos em 962.
Pouco mais de cem anos depois, em 1067, quem tomou foram os seljúcidas, porém, ele acabou capturado pelos cruzados no ano de 1098 e assim, integrado como parte do território do condado de Edessa.
Até o ano de 1181, quando a dinastia aiúbida o capturou, o Castelo passou pelas mãos de diferentes dinastias. Naquele ano, foi fortalecido e protegido pelos 27 anos seguintes, quando os seljúcidas retomaram a administração, em 1218. Com eles administrando Gaziantep, o local sofreu com ataques do Império Mongol, e de mamelucos, alternadamente.
Em 1516, quando o Império Otomano capturou o castelo, mas deixou seu uso militar de lado. Aposentando as 12 torres da construção, o deixando-o para a comunidade, que, séculos depois, o usou como Museu Panorâmico de Defesa e Heroísmo de Gaziantep.
O castelo é uma das cerca de 2,8 mil construções destruídas pelo terremoto em todo o país, segundo balanço divulgado pelo governo de Ancara.
