O Serviço Secreto dos EUA reconheceu que repetidamente negou proteção adicional ao ex-presidente Donald Trump desde que ele deixou o cargo, conforme relatado pelo New York Times, citando o porta-voz principal da agência. O oficial atribuiu a suposta falha de segurança ao fato de o serviço estar sobrecarregado.
Trump escapou por pouco da morte em um comício de campanha em Butler, Pensilvânia, em 13 de julho, quando a bala de um suposto assassino passou de raspão por sua orelha. Disparando de um telhado a cerca de 150 metros do palco, Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, matou um espectador no comício e feriu outros dois antes de ser morto por atiradores de elite do Serviço Secreto.
Em seu artigo de sábado, o New York Times citou o chefe de comunicações do Serviço Secreto dos EUA, Anthony Guglielmi, admitindo que a agência havia recusado vários pedidos de recursos adicionais de segurança federal solicitados pela equipe de Trump nos últimos anos. O representante alegou que os pedidos em questão não estavam diretamente relacionados ao comício em Butler.
O NYT também citou um membro anônimo da campanha de Trump confirmando que havia um número insuficiente de detectores de metal e que cães especialmente treinados estavam ausentes nos locais, acrescentando que isso tem sido um problema comum enfrentado pelo principal candidato republicano.
Segundo o meio de comunicação, Guglielmi explicou em uma declaração que a agência federal tem recursos limitados para enviar aos eventos. Em alguns casos, é forçada a utilizar “parceiros estaduais ou locais para fornecer funções especializadas”, disse o porta-voz.
Os agentes do Serviço Secreto são atualmente responsáveis por proteger o presidente e o vice-presidente em exercício, bem como ex-presidentes, funcionários na linha de sucessão e os principais candidatos à presidência e vice-presidência, juntamente com suas famílias imediatas.
O Times observou que, no último domingo, Guglielmi insistiu que “há uma afirmação falsa de que um membro da equipe do ex-presidente solicitou recursos adicionais e que esses foram recusados”.
Vários legisladores republicanos levantaram questões sobre o desempenho da agência, com alguns até pedindo a renúncia da diretora, Kimberly Cheatle.
No início desta semana, o Comitê de Supervisão da Câmara, liderado pelos republicanos, emitiu uma intimação obrigando a oficial a testemunhar no Capitólio na segunda-feira.
Explicando a ausência de atiradores de elite do Serviço Secreto no telhado onde o atirador se posicionou, Cheatle disse à ABC News na terça-feira que “não colocaríamos alguém em um telhado inclinado”. Ela insistiu que o edifício havia sido assegurado “por dentro”.
Sua linha de raciocínio, no entanto, não convenceu os parlamentares republicanos e especialistas em segurança.
