Os cientistas reanalisaram os dados e relataram que os detritos espaciais relatados anteriormente prestes a colidir com a Lua em 4 de março não eram um foguete de reforço da SpaceX, mas o espaço de detritos deixado para trás por um foguete chinês lançado em 2014.
Segundo a ArsTechnica, no início de fevereiro, o analista de dados Bill Gray desenvolveu um software especialmente para rastrear detritos espaciais e descobriu que uma das peças atingiria a Lua em 4 de março, o primeiro evento desse tipo. Ele especulou que era um propulsor do foguete Falcon 9 que a SpaceX lançou em 2015. Os propulsores poderiam ter sido recuperados, mas essa missão não tinha combustível suficiente para retornar à Terra, fazendo com que a segunda seção do propulsor ficasse fora de controle e flutuam na órbita da Terra.
Depois que a notícia foi divulgada, a SpaceX foi amplamente criticada por não descartar adequadamente os detritos espaciais. Mas as coisas logo mudaram. No sábado, 12 de fevereiro, Gray corrigiu a informação em um comunicado público em seu site.
Gray escreveu: “Pensei que fosse o DSCOVR [da Tesla] ou algum hardware associado a ele. Dados adicionais confirmaram que sim, WE0913A passou pela lua dois dias após o lançamento do DSCOVR, e eu e outros aceitamos a identificação do segundo estágio como correta. O objeto era tão brilhante quanto o esperado e apareceu no momento esperado e se movendo em uma órbita razoável.”
DSCOVR é a abreviação de Deep Space Climate Observatory. A SpaceX o lançou em um veículo de lançamento Falcon 9 em 2015.
No entanto, na manhã de sábado, Gray recebeu um e-mail de Jon Giorgini, engenheiro do Jet Power Laboratory da NASA. Giorgini disse que descobriu que a órbita espacial do DSCOVR não estava perto da lua, tornando improvável que o segundo estágio de seu veículo de lançamento esteja nas proximidades da lua.
Então Gray verificou imediatamente os dados e encontrou outra fonte mais confiável: o veículo de lançamento Longa Marcha 3C da missão chinesa Chang’e 5 T1 lançado em 2014. A missão lançou uma pequena sonda à Lua para se preparar para uma viagem posterior. para a Lua para coletar amostras. Portanto, o momento do lançamento deste projeto se encaixa perfeitamente com esse lixo espacial que estava prestes a atingir a Lua no início de março.
Gray concluiu: “Em certo sentido, isso ainda é uma evidência ‘circunstancial’. Mas eu consideraria uma evidência bastante convincente. Portanto, estou convencido de que o objeto que está prestes a colidir com a Lua em 4 de março de 2022 às 12:25 UTC é na verdade o estágio do foguete Chang’e 5-T1.
*Com informações da Bles
